Firma nosząca nazwę The Spaceship Company (TSC) powstała kilka lat temu, lecz dopiero w ubiegłym roku podjęła aktywne działania. Została ona założona jako spółka dwóch blisko ze sobą współpracujących, bardzo dobrze znanych firm branży astronautycznej: Virgin Group oraz Scaled Composites.

Dzisiaj mija 50 lat od dnia w którym pierwszy Amerykanin udał się w podróż kosmiczną. Chociaż nie był to lot orbitalny, lecz balistyczny, piętnastominutowa misja Mercury – Redstone 3 z 5 maja 1961 roku zapisała się trwale w dziejach eksploracji przestrzeni pozaziemskiej.

W ciągu kilku najbliższych miesięcy możemy oczekiwać pierwszych lotów testowych turystycznych pojazdów suborbitalnych, czyli takich, które będą w stanie wynieść turystów na wysokość przynajmniej 100 km. Potem jeszcze upłynie kilka następnych tygodni lub miesięcy i rozpoczną się loty komercyjne, już z turystami na pokładzie.

Pod koniec lutego firma XCOR na swojej stronie internetowej z dumą obwieściła, że amerykański Southwest Research Institute (SwRI) zamówił u niej sześć lotów suborbitalnych (zob. artykuł w naszym serwisie). Loty te będą obejmowały wyniesienie ładunku wraz ze specjalistą misji.

Dziś oficjalnie rusza strona europejskiego przedstawiciela firmy XCOR, oferującej loty balistycznym samolotem rakietowym Lynx. Oferowane będą loty załogowe oraz miejsce na ładunek, którym mogą być na przykład różnego rodzaju eksperymenty. Siedziba XCOR Aerospace znajduje się w Mojave (Kalifornia), a ona sama jest korporacją zajmującą się rozwojem i produkcją bezpiecznych maszyn z silnikami rakietowymi wielokrotnego użytku. Ponadto zajmuje się badaniami nad nowoczesnymi kompozytami, systemami napędów i innymi technologiami potrzebnymi w lotach suborbitalnych, misjach naukowych oraz badaniach górnej atmosfery.

Ukazało się nagranie z pierwszego lotu tandemu SpaceShipTwo i White Knight Two. Nagranie znajduje się w głównej części artykułu.

Dzisiaj rozpoczęły się pierwsze wspólne testy systemu suborbitalnego firmy Virgin Galactic. O godzinie 15:15 CET z prywatnego kosmodromu w Mojave wystartował samolot WhiteKnightTwo "VMS Eve" wraz z dołączonym pojazdem suborbitalnym SpaceShipTwo "VSS Enterprise". Pierwszych komercyjnych pasażerów Virgin Galactic powinniśmy zobaczyć na początku przyszłego roku.

4 października 2009 roku mija już pięć lat od czasu zdobycia pierwszej nagrody X Prize. Warto przypomnieć, w jakich okolicznościach ta nagroda została zdobyta oraz jaki był/będzie jej realny efekt.