Nowe informacje napłynęły zza Chińskiego Muru. Do wiadomości publicznej przedostały się dane dotyczące personaliów drugiej grupy tajkonautów, czyli kosmonautów z Państwa Środka.
Nazwiska tajkonautów grupy drugiej, wybranej w maju 2010 roku, nie są już tajemnicą. Dotychczas wiadome było jedynie, że jest w niej siedem osób: pięciu mężczyzn i dwie kobiety, i że wszyscy są oficerami lotnictwa Chińskiej Republiki Ludowej w wieku od 33 do 35 lat. Są to głównie piloci myśliwców poza przedstawicielkami płci pięknej, które odbywały służbę wojskową w kokpitach samolotów transportowych. Siódemka dołączyła do pierwszej grupy wybranej jeszcze w listopadzie 1996 roku i obecne ilość aktywnych tajkonautów wynosi 20 osób. Są to:
- Cai Xhuze (nowicjusz, grupa 2)
- Chen Dong (nowicjusz, grupa 2)
- Chen Quan (dowódca załogi rezerwowej misji Shenzhou-7 we wrześniu 2008, grupa 1)
- Deng Qingming (nowicjusz, grupa 1)
- Fei Junlong (dowódca misji Shenzhou-6 z października 2005, grupa 1)
- Jing Haipeng (weteran misji Shenzhou-7, grupa 1)
- Li Quinglong (nowicjusz, grupa 1)
- Liu Boming (weteran misji Shenzhou-7, grupa 1)
- Liu Wang (nowicjusz, grupa 1)
- Liu Yang (nowicjuszka, grupa 2)
- Nie Haisheng (weteran misji Shenzhou-6, grupa 1)
- Pan Zanchun (nowicjusz, grupa 1)
- Tang Hongbo (nowicjusz, grupa 2)
- Wang Yaping (nowicjuszka, grupa 2)
- Wu Jie (jeden z dublerów misji Shenzhou-6, grupa 1)
- Ye Guangfu (nowicjusz, grupa 2)
- Zhang Lu (nowicjusz, grupa 2)
- Zhang Xiaoguan (nowicjusz, grupa 1)
- Zhai Zhigang (dowódca misji Shenzhou-7, pierwszy Chińczyk, który wykonał EVA, grupa 1)
- Zhao Chuandong (nowicjusz, grupa 1)
Co ciekawe, nazwiska nowych tajkonautów wyciekły do wiadomości publicznej przez… autografy, które złożyli na pamiątkowej kopercie. Wśród aktywnych tajkonautów nie ma natomiast Yanga Liwei, który w październiku 2003 roku stał się pierwszym obywatelem Państwa Środka biorącym udział w samotnej, blisko całodobowej misji na pokładzie Shenzhou-5.
Niektórzy członkowie korpusu chińskich kosmonautów aktualnie trenują do najprawdopodobniej aż dwóch załogowych misji Shenzhou (o numerach 9 i 10), w ramach których mają zostać przeprowadzone operacje cumowania do prototypu kosmicznego laboratorium Tiangong-1, wysłanego na orbitę okołoziemską 29 września 2011 roku. Ponieważ bezzałogowa wyprawa Shenzhou-8 z października bieżącego roku zakończyła się pełnym sukcesem, to jest bardzo możliwe, że w fotelach następnej w kolejce kapsuły Shenzhou-9 nie znajdą się manekiny w skafandrach, a ludzie.
Będą to dwaj lub trzej członkowie grupy nr 1. Natomiast w kolejnej misji powinna wziąć udział pierwsza tajkonautka. Czy będzie to Wang Yaping, czy też Liu Yang? Zapewne przekonamy się o tym w przyszłym roku.
Według obecnych planów kolejna misja w ramach programu Tiangong ma rozpocząć się wiosną przyszłego roku – w marcu lub kwietniu. W drugiej połowie 2012 roku, bądź też już w 2013 na niską orbitę okołoziemską uda się Shenzhou-10. Będzie to finalna podróż do prototypowej stacji kosmicznej. Jej następczyni - Tiangong-2, o zwiększonych możliwościach, zostanie wystrzelona na przełomie lat 2013/2014 jako cel załogowych misji Shenzhou-11 i 12. Kolejne dwie o numerach 13 i 14 przycumują do ostatniego z serii mini-laboratoriów. Start Tiangong-3 to dopiero druga połowa obecnej dekady. Następnym krokiem w kosmicznym programie Państwa Środka będzie stacja orbitalna z prawdziwego zdarzenia, zaopatrywana przez statki transportowe zbudowane w oparciu o konstrukcję Tiangong. Jej budowa nie rozpocznie się jednak prawdopodobnie w tym dziesięcioleciu.
