3 czerwca 2010 r. rosyjski Instytut Problemów Biomedycznych przystąpił do realizacji kolejnego etapu projektu badawczego o nazwie Mars-500. Przedsięwzięcie to obejmuje przeprowadzenie wielu badań i eksperymentów podczas symulowanej podróży międzyplanetarnej.
Głównym celem projektu jest zbadanie wpływu na psychikę człowieka długotrwałej izolacji w trakcie kilkumiesięcznej ekspedycji na Marsa. Poza tym zbadane zostaną również interakcje zachodzące między członkami załogi przebywającej długoterminowo wewnątrz ciśnieniowych modułów. Analizie poddane zostaną także metody i środki kontroli, diagnostyki i prognozowania stanu zdrowia, i zdolności do pracy oraz wsparcia psychologicznego. Zweryfikowane zostaną również zastosowane technologie i systemy podtrzymania życia oraz systemy odpowiedzialne za gromadzenie, przetwarzanie i analizę informacji medycznych i fizjologicznych, etc.
Symulowana podróż na Marsa potrwa 250 dni. Następnie odbędzie się 30-dniowy pobyt na powierzchni planety i powrót na Ziemię trwający 240 dni - łącznie 520 dni. Eksperyment odbywa się w specjalnie do tego celu przygotowanym symulatorze znajdującym się w Instytucie Problemów Biomedycznych w Moskwie.
Załoga liczy sześcioro członków – Diego Urbina i Romain Charles pochodzący z Europy, Sukhrob Kamolov, Alexey Sitev, Alexander Smoleevskiy oraz Mikhail Sinelnikov będący obywatelami Rosji, a także Wang Yue pochodzący z Chin. Każdy z nich, w trakcie trwania misji, doświadczy wielu czynników, których będą spodziewać się astronauci podczas prawdziwej wyprawy na Marsa, oczywiście poza wpływem promieniowania kosmicznego i nieważkości. Trzech członków ekspedycji po przybyciu na „czerwoną planetę” opuści pokład statku i zejdzie na powierzchnię Marsa.
Załoga będzie komunikowała się z centrum dowodzenia za pośrednictwem poczty e-mail z opóźnieniem 40-minutowym. Na pokładzie statku kosmicznego znajdują się m.in. laboratorium, magazyn, salon oraz niewielki ogród.
Diego Urbina oraz Romain Charles – członkowie ESA, będą prowadzili dziennik misji, oraz wideo-relację z poszczególnych dni pobytu w symulatorze. Zapisy te będzie można śledzić na bieżąco na stronie portalu Europejskiej Agencji Kosmicznej ESA.
Każdy z członków załogi eksperymentalnej ekspedycji otrzyma wynagrodzenie w wysokości ok. 100 tys. dolarów. Obecna misja, będzie najdłuższą z przeprowadzonych w ramach projektu Mars-500. Wcześniej odbyły się już dwa podobne eksperymenty – 14-dniowy oraz 105-dniowy.
